El día comienza antes del amanecer. En el Mercado Central de Castries, calificado por National Geographic como uno de los mejores mercados de alimentos del mundo, los puestos de desayuno abren a las seis de la mañana. Es entonces cuando el higo verde con pescado salado está en su mejor momento: caliente, recién hecho y servido por vendedores que han perfeccionado su oficio durante décadas. El aroma a laurel y especias por sí solo hace que valga la pena el madrugón.
A media mañana aparecen los buñuelos de accra: crujientes buñuelos de bacalao salado dorados que se venden por bolsa, el tipo de aperitivo con el que es casi imposible comer solo uno. Los cocineros callejeros en la galería cubierta del mercado los sirven junto con jugos tropicales frescos: tamarindo, maracuyá y guanábana, hechos con frutas cultivadas en el rico suelo volcánico de la isla. Puedes descubrir más sobre los ingredientes y sabores que definen la cocina de Santa Lucía aquí.
El mediodía pide algo más contundente. Maíz asado a la parrilla sobre brasas, roti relleno de carne o verduras al curry y agua de coco fresca servida directamente de la cáscara; estos son los sabores cotidianos de Santa Lucía, disfrutados por los lugareños mucho antes de que aparecieran en los itinerarios de los visitantes.
A medida que la tarde se desvanece, la isla cambia de ritmo. Los viernes por la noche, las calles de Gros Islet cobran vida con música soca, barbacoas chisporroteantes y un ambiente que captura el espíritu de Santa Lucía en su faceta más vibrante. Pargo fresco a la parrilla sobre carbón, ponche de ron servido generosamente y una multitud que baila hasta pasada la medianoche. Es menos un mercado de alimentos y más una celebración de todo lo que representa Santa Lucía.
El Ministerio de Turismo recomienda la fiesta callejera de los viernes por la noche en Gros Islet como una de las experiencias culturales emblemáticas de la isla, y después de una visita, es fácil entender por qué.
