La journée commence avant le lever du soleil. Au marché central de Castries, classé parmi les meilleurs marchés alimentaires au monde par National Geographic, les stands de petit-déjeuner ouvrent dès six heures du matin. C’est à ce moment que la figue verte et la morue sont à leur apogée : chaudes, fraîchement préparées et servies par des vendeurs qui ont perfectionné leur art au fil des décennies. L’arôme du laurier et des épices suffit à justifier ce réveil matinal.
En milieu de matinée, les accras font leur apparition : des beignets de morue croustillants et dorés vendus par sachet, le genre d’en-cas dont il est presque impossible de se contenter d’un seul. Les cuisiniers de rue, sous les arcades couvertes du marché, les servent accompagnés de jus tropicaux frais : tamarin, fruit de la passion et corossol, préparés à partir de fruits cultivés dans le riche sol volcanique de l’île. Vous pouvez en découvrir davantage sur les ingrédients et les saveurs qui façonnent la cuisine sainte-lucienne ici.
Le midi appelle quelque chose de plus consistant. Maïs rôti grillé sur des braises, rotis farcis à la viande ou aux légumes au curry, et eau de coco fraîche servie directement dans la noix : ce sont les saveurs quotidiennes de Sainte-Lucie, appréciées par les habitants bien avant qu’elles n’apparaissent sur les itinéraires des visiteurs.
À mesure que l’après-midi s’estompe, l’île change de rythme. Le vendredi soir, les rues de Gros Islet s’animent au son de la musique soca, des barbecues grésillants et d’une atmosphère qui capture l’esprit de Sainte-Lucie sous son jour le plus vibrant. Vivaneau frais grillé au charbon de bois, punch au rhum généreusement servi et une foule qui danse bien après minuit. Ce n’est pas tant un marché alimentaire qu’une célébration de tout ce que représente Sainte-Lucie.
Le ministère du Tourisme recommande la fête de rue du vendredi soir à Gros Islet comme l’une des expériences culturelles emblématiques de l’île, et après une seule visite, il est facile de comprendre pourquoi.
