Geschichte & Fotos von Stan BishopDer südlichste Teil von St. Lucia, Vieux Fort, ist seit Jahrhunderten von großer Bedeutung. Vieux Fort war im 18tenund 19tenJahrhundert ein bedeutender Zuckerproduzent, und die Amerikaner errichteten dort sogar ein Flugfeld – Beane Army Airfield – während des Zweiten Weltkriegs. Heute ist dieses Flugfeld, das inzwischen erweitert wurde, der Hauptflughafen der Insel, der Hewanorra International Airport.
Vieux Fort, der Haupteingangspunkt für die meisten Besucher von St. Lucia aus Nordamerika, Europa und Asien, ist bekannt für seine weiten Flächen. Diese Eigenschaft ist oft eine Metapher für das Gebiet, so wie Texas in den USA für seine Größe gepriesen wird.
Vieux Fort, die Heimat der umweltfreundlichen Maria Islands direkt vor der Küste, beherbergt auch andere Sehenswürdigkeiten: das George Odlum National Stadium, einen Seehafen, faszinierende Strände, eine Pferderennbahn, ein großes Hotel sowie eine starke landwirtschaftliche und kulturelle Identität. Vieux Fort, das vor vielen Jahren als „Die Neue Grenze“ bezeichnet wurde, bietet endlose ungenutzte Möglichkeiten.
Etwa 730 Fuß über dem Meeresspiegel, am südlichsten Punkt der Insel gelegen, befindet sich der Moule-a-Chique Lighthouse, der 1912 erbaut wurde und als zweithöchster Leuchtturm der Welt gilt. Von dort aus kann man die große südliche Gastfreundschaft spüren, die unterhalb herrscht.
Charles Louis, 82, ein Winzer aus Canelles, Vieux Fort, ist seit 41 Jahren Winzer. Bevor er 1979 das Handwerk aufnahm, war er Bananenbauer und bewirtschaftete seinen Hof in Ravine Poisson, fast 32 Kilometer nördlich von Canelles. Nach dem verheerenden Hurrikan Allen, der 1980 die Bananenindustrie der Insel zerstörte, war er verzweifelt.
Kurz darauf wurde er zu einem Workshop in Union, Castries, eingeladen, wo den Teilnehmern grundlegende Ideen zur Verwendung lokaler Früchte zur Herstellung von Säften und Weinen vermittelt wurden. Später kaufte er ein Buch darüber, wie man Wein und andere Utensilien herstellt, und blickte nie zurück.
Louis’ Unternehmen, Helen Brands, hat seitdem eine beeindruckende Reihe lokaler Weine vergoren, beginnend mit Bananenwein. Andere Weine auf der Liste werden aus Wassermelone, Mango, Zuckerrohr, Jamoon und Tamarinde hergestellt. Der älteste abgefüllte Wein auf Lager – natürlich Bananenwein – stammt aus dem Jahr 1988.
„Ich liebe alles an Canelles“, sagte Louis und blickte auf das wellenförmige Gelände. „Es ist ein wunderschöner Ort zum Leben, weshalb ich hier so lange wohne. Die Leute verstehen sich sehr gut. Ich kann nirgendwo anders leben.“
Louis’ Unternehmergeist ist nur ein Bruchteil der unternehmerischen Natur von Vieux Fort. Abgesehen von einer Freihandelszone, in der verschiedene Güter und Dienstleistungen produziert und bereitgestellt werden, beherbergt die Stadt einige der wichtigsten Exporteure der Insel, darunter Windward & Leeward Brewery Ltd. und Baron Foods Ltd. Das Gebiet ist auch ein wichtiges Zentrum für die umliegenden Wahlkreise, nämlich Laborie, Choiseul, Micoud und Soufriere.
Apropos, wenn Sie denken, dass es etwas Besonderes ist, auf dem Moule-a-Chique zu stehen und auf die faszinierende Landschaft von Vieux Fort zu blicken, versuchen Sie doch einfach, die Maria Islands zu besuchen. Diese beiden kleinen Inseln, Maria Major und Maria Minor, beherbergen die einheimischen Leguane von St. Lucia und die Saint Lucia Racer, letztere die kleinste Schlange der Welt.
