Por Stan BishopUma viagem de 25 minutos da capital de Santa Lúcia, Castries, leva você diretamente a Anse La Raye, localizada na costa oeste da ilha. Aqui, a agitação da cidade dá lugar a extensões intermináveis de vegetação ondulante e estradas sinuosas que levam à alma interior de uma das comunidades rurais da ilha.
Anse La Raye – ou Baía dos Raios – recebeu esse nome por causa dos raios encontrados na baía da vila. A vila é popularmente conhecida por sua festa do peixe frito, realizada todas as sextas-feiras na Front Street, perto do cais, quando a pesca local – lagostas, peixes e lambi (caracol) – é transformada em delícias saborosas pelos simpáticos vendedores.
Nativo de Anse La Raye, Reeves Lawrence, aliasMet La, diz que a vila é importante para o sucesso geral da ilha, em grande parte devido à sua localização ideal e ofertas de turismo.
“Anse La Raye está bem localizada em termos de sua proximidade com Castries e muitos visitantes costumam visitar a vila”, diz ele. “Há também a Marigot Bay Marina, nas proximidades, de onde chegam iates cheios de pessoas para experimentar as belas praias de Anse La Raye. A popular Fish Fry Friday na Anse La Raye Waterfront oferece grandes benefícios econômicos para nosso povo.”
Existem planos em andamento para criar uma estética melhor na orla marítima para atrair ainda mais visitantes para a comunidade, listada como um local privilegiado para o turismo rural pelo Ministro do Turismo da ilha e o membro do Parlamento da área, Dominic Fedee. A vila também possui as cativantes cachoeiras de Anse La Raye e River Rock Falls, para as quais passeios são organizados diariamente, uma indústria Airbnb em crescimento e pessoas amigáveis em seu crédito.
Uma curta viagem de carro mais para o interior da costa oeste abre caminho para Canaries, que faz fronteira com Anse La Raye. De muitas maneiras, tanto Anse La Raye quanto Canaries parecem possuir atributos quase semelhantes – dependendo de quem você perguntar, é claro. Mas para o nativo da vila de Canaries, Andre Lansiquot, sua vila é incomparável.
“Canaries é conhecida por sua natureza tranquila, que também se reflete em seu povo engenhoso, tornando-se um dos lugares mais seguros de Santa Lúcia”, ele me diz. “Se você está procurando um lugar para relaxar em paz e tranquilidade, Canaries é definitivamente o lugar certo.”
Semelhante a Anse La Raye, os moradores de Canaries tradicionalmente ganham a vida com a agricultura e a pesca. No entanto, a agricultura tem diminuído em ambas as vilas, enquanto a pesca se tornou a principal atividade. Servidores públicos e trabalhadores da hospitalidade representam uma grande parte da população das comunidades.
As atrações em Canaries incluem Plas Kassav em Anse La Verdure, onde são feitos vários sabores de pão de mandioca, e a fábrica de chocolate Cacoa Ste. Lucie em Belvedere. Existem algumas áreas de banho de rio que são um sucesso enorme com visitantes e moradores locais. Estão sendo feitas tentativas para restabelecer o recife de coral, que se deteriorou ao longo dos anos.
Ao longo dos anos, Canaries e Anse La Raye têm estado entre as muitas vilas por onde passam ônibus que transportam turistas a caminho e de Soufriere, o centro turístico de Santa Lúcia. Mas Canaries e Anse La Raye nunca realmente tiveram nenhuma atração importante. Existem planos de desenvolvimento para ambas as vilas poderem atrair uma maior parte do dólar do turismo, incluindo um projeto náutico para Canaries para trazer alguns negócios para a vila.
O pão de Canaries tem uma reputação bem conhecida em todos os lugares e existem planos para reiniciar sua produção após a destruição da famosa padaria durante uma depressão atmosférica há alguns anos. No entanto, no passado, o pão feito por essa padaria estava entre as principais coisas pelas quais Canaries – e Santa Lúcia – eram conhecidas.
Também há outra qualidade formidável pela qual os moradores de Canaries são conhecidos: sua resiliência. Lansiquot acredita que está no DNA do povo de Canaries superar quaisquer obstáculos que surjam em seu caminho, especialmente desastres naturais.
“Tivemos que nos contentar com muito pouco ao longo dos anos”, ele observou. “Na verdade, Canaries foi a última vila a ser conectada à rede rodoviária de Santa Lúcia na década de 1950. Antes disso, estávamos basicamente isolados das outras comunidades.”Koudmaintambém era uma coisa importante em Canaries, onde as pessoas se voluntariavam para doar seu tempo e recursos para projetos de autoajuda dentro da comunidade. Antes de existirem barcos de fibra de vidro, Lansiquot se lembra de ver equipes de homens indo para a floresta cortar árvores para fazer ogommierbarcos para ir ao mar pescar.
“As pessoas de Canaries sempre encontraram maneiras de sobreviver”, ele acrescenta. “Também temos uma grande população de pessoas de Canaries vivendo no exterior que nunca perderam essa forte conexão com a vila. Somos uma das vilas com mais pessoas no exterior fazendo coisas para ajudar as pessoas em casa.”
A formação de uma orquestra de steel pan para fornecer oportunidades para jovens de Canaries, que também está fortemente envolvida em atividades esportivas como críquete, futebol e cultura.
Heidi Benjamin, de Anse La Verdure, é cosmetologista e proprietária do Simple Senses Holistic Therapy Day Spa. Depois de trabalhar como massagista em um hotel no norte da ilha por treze anos, ela deixou o emprego e abriu seu próprio spa três anos atrás.
“Eu queria fornecer oportunidades de emprego para minhas irmãs”, ela diz. “Agora tenho planos de usar o spa para treinar cosmetologistas promissores de comunidades próximas que muitas vezes não podem pagar para viajar para outros lugares para treinamento. Também quero criar sessões motivacionais para jovens da minha comunidade.”
Há tanto para experimentar nessas comunidades cheias de histórias. Se você está planejando visitar Anse La Raye e Canaries em breve, certamente desfrutará das ofertas de seus hospedeiros graciosos na costa oeste.
