Historia y Fotos por Stan BishopComo muchos otros pueblos y ciudades de Santa Lucía, Laborie está lleno de una historia colorida y un futuro prometedor. Apodado “El Lab” por especialmente aquellos que tienen estrechos lazos con la comunidad, Laborie es una hermosa mezcla de lo antiguo y lo moderno, una cualidad que se suma a su envidiable encanto.
Ubicado en la costa sur de Santa Lucía, Laborie, originalmente conocido comoQuartier de l’Isle Caretdespués de las tortugas marinas Caret que se encontraron cerca, más tarde fue renombrado en honor al Barón de Laborie, el Gobernador francés de Santa Lucía que sirvió de 1784 a 1789.
Alrededor de esa misma época, Laborie tenía 5 de las 43 fincas dedicadas exclusivamente a la producción de azúcar y la población rondaba los 700. La primera escuela allí abrió sus puertas en 1838, atendiendo a 80 niños y dirigida por la Lady Mico Trust hasta 1891, momento en el que también se abrió una escuela católica allí.
Morne Le Blanc, una pequeña colina desde la que se puede tener una vista pintoresca y panorámica del pueblo, fue el sitio donde las tropas estadounidenses instalaron una estación de radar durante la Segunda Guerra Mundial para proteger el aeródromo conocido hoy como el Aeropuerto Internacional Hewanorra, el más grande de los dos aeropuertos de la isla.
Hoy en día, Laborie es un vibrante pueblo de pescadores que preserva el pasado del país mientras se adapta rápidamente a la modernidad. Los laborianos son personas orgullosas y trabajadoras y su influencia se extiende por varios sectores, especialmente en deportes, agricultura, pesca, cultura, educación y política.
De hecho, la ex Gobernadora General de Santa Lucía (1997-2017), Su Excelencia Dame Calliopa Pearlette Louisy, nació y se crió en Laborie. La calle donde creció ha sido nombrada en su honor. El periodista y ex culturista profesional, Rick Wayne, también es originario de Laborie. El renombrado ingeniero, Karlis Noel, que inventó una planta de desalinización que no produce salmuera, también es de Laborie.
Otro laboriano destacado, Quill Barthelmy, ha sido acreditado por fomentar el alto nivel de voluntariado en Laborie. Durante más de la mitad de su vida, la mujer de 45 años ha sido una intérprete de steel pan. Hoy en día dirige la Orquesta Laborie Steel Band, que desde 2006 ofrece a los jóvenes de la comunidad la oportunidad de perfeccionar sus habilidades musicales bajo ciertas condiciones, incluida la de que tengan un buen desempeño en la escuela.
En 2012, la Orquesta Laborie Steel Band entró en el Panorama anual por primera vez, ganando su primer título en 2016. Barthelmy atribuye la victoria a un denominador común: la abundancia de talento que abunda en el tranquilo pueblo que cuenta con una de las mejores playas de la isla, la playa Rudy John.
“Laborie tiene mucho potencial”, dijo Barthelmy, quien recibió la Medalla del Imperio Británico (BEM) en 2016. “El voluntariado, algo que nos faltaba antes, está creciendo a un ritmo rápido a medida que más personas se presentan para ayudar especialmente a los jóvenes”.
Ya sea la gente afable, las hermosas vistas, el terreno fascinante o la costa que despierta su apetito, Laborie es ciertamente una joya de Santa Lucía llena de una historia preciada y un potencial infinito.
