História e Fotos por Stan BishopComo muitas outras vilas e cidades de Santa Lúcia, Laborie está repleta de uma história colorida e um futuro promissor. Apelidada de “The Lab” por aqueles que têm laços estreitos com a comunidade, Laborie é uma bela mistura de antigo e moderno, uma qualidade que aumenta seu charme invejável.
Localizada na costa sul de Santa Lúcia, Laborie, originalmente conhecida comoQuartier de l’Isle Caretapós as tartarugas-de-cabeça-grossa encontradas nas proximidades, foi posteriormente renomeada em homenagem ao Barão de Laborie, o governador francês de Santa Lúcia que serviu de 1784 a 1789.
Naquela mesma época, Laborie tinha 5 das 43 propriedades dedicadas exclusivamente à produção de açúcar e a população era de cerca de 700. A primeira escola lá foi inaugurada em 1838, atendendo a 80 crianças e administrada pela Lady Mico Trust até 1891, quando uma escola católica também foi inaugurada lá.
Morne Le Blanc, uma pequena colina da qual se pode ter uma vista pitoresca e panorâmica da vila, foi o local onde as tropas americanas instalaram uma estação de radar durante a Segunda Guerra Mundial para proteger o aeroporto conhecido hoje como Aeroporto Internacional Hewanorra, o maior dos dois aeroportos da ilha.
Hoje, Laborie é uma vibrante vila de pescadores que preserva o passado do país, adaptando-se rapidamente à modernidade. Os laborianos são pessoas orgulhosas e trabalhadoras e sua influência se espalha por vários setores, especialmente em esportes, agricultura, pesca, cultura, educação e política.
De fato, a ex-Governadora-Geral de Santa Lúcia (1997-2017), Sua Excelência Dame Calliopa Pearlette Louisy, nasceu e foi criada em Laborie. A rua onde ela cresceu desde então foi nomeada em sua homenagem. O jornalista e ex-bodybuilder profissional, Rick Wayne, também é de Laborie. O renomado engenheiro, Karlis Noel, que inventou uma planta de dessalinização que não produz salmoura, também é de Laborie.
Outro laboriano notável, Quill Barthelmy, é creditado por promover o alto nível de voluntariado em Laborie. Por mais da metade de sua vida, a mulher de 45 anos tem sido uma percussionista de steel pan. Hoje, ela dirige a Orquestra Laborie Steel Band, que, desde 2006, oferece aos jovens da comunidade a chance de aprimorar suas habilidades musicais sob algumas condições, incluindo que eles tenham um bom desempenho na escola.
Em 2012, a Orquestra Laborie Steel Band participou do Panorama anual pela primeira vez, conquistando seu primeiro título em 2016. Barthelmy atribui a vitória a um denominador comum: a abundância de talento que existe na tranquila vila que possui uma das melhores praias da ilha, a Rudy John Beach.
“Laborie tem muito potencial”, disse Barthelmy, que recebeu a Medalha do Império Britânico (BEM) em 2016. “O voluntariado, algo que nos faltava antes, está crescendo rapidamente à medida que mais pessoas estão se apresentando para ajudar, especialmente os jovens.”
Seja o povo amigável, as belas vistas, o terreno fascinante ou a costa que aguça o seu apetite, Laborie é certamente uma joia de Santa Lúcia, repleta de uma história valiosa e potencial infinito.
