Récit et photos de Stan BishopComme de nombreux autres villages et villes de Sainte-Lucie, Laborie est rempli d’une histoire colorée et d’un avenir prometteur. Surnommé « The Lab » par ceux qui ont des liens étroits avec la communauté, Laborie est un magnifique mélange d’ancien et de moderne, une qualité qui ajoute à son charme enviable.
Situé sur la côte sud de Sainte-Lucie, Laborie, connu à l’origine sous le nom deQuartier de l’Isle Caretd’après les tortues caouannes que l’on trouve à proximité, a ensuite été renommé en l’honneur du baron de Laborie, le gouverneur français de Sainte-Lucie qui a servi de 1784 à 1789.
À la même époque, Laborie comptait 5 des 43 propriétés dédiées exclusivement à la production de sucre et la population s’élevait à environ 700 habitants. La première école y a ouvert ses portes en 1838, accueillant 80 enfants et gérée par la Lady Mico Trust jusqu’en 1891, date à laquelle une école catholique y a également ouvert ses portes.
Morne Le Blanc, une petite colline d’où l’on peut admirer une vue pittoresque et panoramique du village, était le site où les troupes américaines ont installé une station radar pendant la Seconde Guerre mondiale pour protéger l’aérodrome aujourd’hui connu sous le nom d’aéroport international Hewanorra, le plus grand des deux aéroports de l’île.
Aujourd’hui, Laborie est un village de pêcheurs dynamique qui préserve le passé du pays tout en s’adaptant rapidement à la modernité. Les Laboriens sont un peuple fier et travailleur et leur influence s’étend à divers secteurs, notamment le sport, l’agriculture, la pêche, la culture, l’éducation et la politique.
En fait, l’ancienne gouverneure générale de Sainte-Lucie (1997-2017), Son Excellence Dame Calliopa Pearlette Louisy, est née et a grandi à Laborie. La rue où elle a grandi a depuis été nommée en son honneur. Le journaliste et ancien culturiste professionnel, Rick Wayne, est également originaire de Laborie. L’ingénieur renommé, Karlis Noel, qui a inventé une usine de dessalement qui ne produit pas de saumure, est également de Laborie.
Un autre Laborien exceptionnel, Quill Barthelmy, est crédité d’avoir favorisé le niveau élevé de bénévolat à Laborie. Pendant plus de la moitié de sa vie, cette femme de 45 ans est une joueuse de steel pan. Aujourd’hui, elle dirige l’orchestre Laborie Steel Band, qui, depuis 2006, offre aux jeunes de la communauté la possibilité de perfectionner leurs compétences musicales sous quelques conditions, notamment qu’ils réussissent bien à l’école.
En 2012, l’orchestre Laborie Steel Band a participé pour la première fois au Panorama annuel, remportant son premier titre en 2016. Barthelmy attribue cette victoire à un dénominateur commun : l’abondance de talents qui abonde dans le village tranquille qui possède l’une des plus belles plages de l’île, la plage de Rudy John.
« Laborie a beaucoup de potentiel », a déclaré Barthelmy, qui a reçu la médaille de l’Empire britannique (BEM) en 2016. « Le bénévolat, quelque chose qui nous manquait auparavant, se développe rapidement à mesure que de plus en plus de personnes se manifestent pour aider, en particulier les jeunes. »
Que ce soient les habitants conviviaux, les magnifiques vues, le terrain fascinant ou le rivage qui éveille votre appétit, Laborie est certainement un joyau de Sainte-Lucie rempli d’une histoire précieuse et d’un potentiel infini.
