Com um estilo incomparável de expressão rítmica, o baterista Willie Jones III é um dos principais bateristas de jazz do mundo. Além de homenagear suas influências monumentais – os grandes falecidos Philly Joe Jones, Art Blakey e Billy Higgins – a articulação ousada de Jones e seu senso de swing constantemente inovador são resultados de sua experiência musical ao longo da vida.
Willie Jones IIINascido em Los Angeles, Califórnia, em 8 de junho de 1968, a primeira exposição de Jones à música foi através de seu pai, Willie Jones II, um pianista de jazz realizado e notável, que ofereceu orientação e inspiração a seu filho talentoso. Dedicado ao desenvolvimento de suas habilidades, o Jones mais jovem passou os próximos anos trabalhando diligentemente com bateristas e instrutores de música aclamados e começou a se apresentar com músicos distintos quando tinha pouco mais de adolescente. Ele concluiu sua formação acadêmica após receber uma bolsa integral para o California Institute of the Arts, onde estudou sob a tutela do lendário Albert “Tootie” Heath. Antes de ser semifinalista na Competição de Jazz Drum do Thelonious Monk de 1992, Jones co-fundou a banda de jazz Black Note. Influenciado pela rica energia soulful do movimento bop da Costa Oeste, o som hard-swing do Black Note os impulsionou ao primeiro lugar na prestigiosa Competição John Coltrane Young Artist em 1991. Jones contribuiu com sua habilidade como músico e produtor em todas as quatro gravações do Black Note: 43rd & Degnan e L.A. Underground (World Stage Records), Jungle Music (Columbia) e Nothin’ But the Swing (Impulse!). Até 1994, a banda havia feito turnês pela Europa e pelos EUA e foi a atração de abertura para Wynton Marsalis.
No final de 1994, enquanto Jones buscava um nível mais alto de destreza na bateria, ele teve o privilégio de tocar como acompanhante do renomado vibrafonista Milt Jackson, onde Jones aprendeu a importância do ritmo e da sensibilidade. Enquanto isso, sua carreira musical continuou a se desdobrar. De 1995 a 1998, ele foi membro da banda de Arturo Sandoval e aparece no lançamento vencedor do GRAMMY® de Sandoval, Hot House (N2K). Posteriormente, Jones gravou com Horace Silver em Jazz Has a Sense of Humor (Impulse!).
Willie Jones IIIDe 1998 a 2005, Jones foi membro do Quinteto de Roy Hargrove e aparece nos lançamentos de CD de Roy Hargrove na Verve: Moment To Moment, Hard Groove, Nothing Serious e RH Factor’s Distractions. Jones pode ser ouvido em uma série de gravações, incluindo Night Moves (Concord) de Kurt Elling, indicado ao GRAMMY®, e Here (Max Jazz) de Eric Reed. Jones trabalhou com Sonny Rollins, Ernestine Anderson, Bobby Hutcherson, Wynton Marsalis, Cedar Walton, Frank Wess, a Dizzy Gillespie All-Star Big Band, Houston Person, Billy Childs, Eric Reed, Ryan Kisor, Eric Alexander, Bill Charlap, Michael Brecker, Herbie Hancock e Hank Jones. Em 2000, Jones lançou seu CD de estreia, Vol 1…Straight Swingin’ em seu próprio selo, WJ3 Records. Ele continua a revelar sua proficiência como compositor e produtor em Vol II…Don’t Knock The Swing (2002); Volume III (2007); WE 2 (2008), uma gravação de trombone e piano com Wycliffe Gordon e Eric Reed; e o lançamento mais recente de Jones, The Next Phase (2010).
