Mit einem unvergleichlichen Stil rhythmischen Ausdrucks ist Schlagzeuger Willie Jones III einer der führenden Jazzschlagzeuger der Welt. Neben der Ehrung seiner monumentalen Einflüsse – der verstorbenen Größen Philly Joe Jones, Art Blakey und Billy Higgins – sind Jones‘ kühne Artikulation und sein ständig innovatives Swing-Gefühl das Ergebnis seiner lebenslangen musikalischen Erfahrung.
Willie Jones IIIGeboren am 8. Juni 1968 in Los Angeles, Kalifornien, hatte Jones seine ersten musikalischen Erfahrungen durch seinen Vater, Willie Jones II, einen begabten und bekannten Jazzpianisten, der seinem talentierten Sohn Anleitung und Inspiration gab. Dem weiteren Ausbau seiner Fähigkeiten verpflichtet, verbrachte der jüngere Jones die nächsten Jahre damit, fleißig mit renommierten Schlagzeugern und Musiklehrern zu arbeiten und begann, bereits in seinen Teenagerjahren mit angesehenen Musikern aufzutreten. Er schloss seine akademische Ausbildung ab, nachdem er ein volles Stipendium am California Institute of the Arts erhalten hatte, wo er unter der Anleitung des legendären Albert „Tootie“ Heath studierte. Bevor er 1992 Semifinalist beim Thelonious Monk Jazz Drum Competition war, gründete Jones die Jazzband Black Note. Beeinflusst von der reichen, seelenvollen Energie der West Coast Bop-Bewegung katapultierte Black Notes Hard-Swing-Sound sie 1991 auf den ersten Platz beim renommierten John Coltrane Young Artist Competition. Jones steuerte sein Können sowohl als Musiker als auch als Produzent auf allen vier Black Note-Aufnahmen bei: 43rd & Degnan und L.A. Underground (World Stage Records), Jungle Music (Columbia) und Nothin‘ But the Swing (Impulse!). Bis 1994 hatte die Band Europa und die USA bereist und war Vorgruppe von Wynton Marsalis.
Gegen Ende von 1994, als Jones nach einem höheren Schlagzeugniveau strebte, hatte er das Privileg, dem renommierten Vibraphonisten Milt Jackson als Sideman beizustehen, wo Jones die Bedeutung von Tempo und Sensibilität erlernte. In der Zwischenzeit entfaltete sich seine musikalische Karriere weiter. Von 1995 bis 1998 war er Mitglied der Band von Arturo Sandoval und ist auf Sandovals mit einem GRAMMY® ausgezeichneter Veröffentlichung Hot House (N2K) zu hören. Anschließend nahm Jones mit Horace Silver auf Jazz Has a Sense of Humor (Impulse!).
Willie Jones IIIVon 1998 bis 2005 war Jones Mitglied des Roy Hargrove Quintetts und ist auf Roy Hargroves CD-Veröffentlichungen auf Verve zu hören: Moment To Moment, Hard Groove, Nothing Serious und RH Factors Distractions. Jones ist auf einer Vielzahl von Aufnahmen zu hören, darunter Kurt Ellings GRAMMY® nominierter Night Moves (Concord) und Eric Reeds Here (Max Jazz). Jones hat mit Sonny Rollins, Ernestine Anderson, Bobby Hutcherson, Wynton Marsalis, Cedar Walton, Frank Wess, der Dizzy Gillespie All-Star Big Band, Houston Person, Billy Childs, Eric Reed, Ryan Kisor, Eric Alexander, Bill Charlap, Michael Brecker, Herbie Hancock und Hank Jones zusammengearbeitet. Im Jahr 2000 veröffentlichte Jones sein Debüt-CD, Vol 1…Straight Swingin‘ auf seinem eigenen Label WJ3 Records. Er offenbart weiterhin seine Kompetenz als Komponist sowie als Produzent auf Vol II…Don’t Knock The Swing (2002); Volume III (2007); WE 2 (2008), eine Posaune- und Klavieraufnahme mit Wycliffe Gordon und Eric Reed; und Jones‘ neueste Veröffentlichung The Next Phase (2010).
