Récit et photos de Stan BishopLa ville côtière de l’ouest de Soufrière est célèbre auprès des cinéphiles pour être le lieu de tournage du film de 1985,Water,basé sur une colonie fictive appelée Cascara, et mettant en vedette l’acclamé acteur britannique, Michael Caine.
Mais il n’y a absolument rien de fictif dans la beauté et le charme non seulement de la topographie ondulée de la ville, mais aussi de ses habitants, dont beaucoup vivent de la pêche, de l’agriculture ou du tourisme.
Fondée par les Français en 1796, Soufrière a été judicieusement nommée d’après les sources sulfureuses à proximité, parmi les principales attractions de la ville pour les visiteurs et les Saint-Luciens. Au fait, Soufrière signifie « mine de soufre » en anglais.
Bien connue pour sa baie enchanteresse et son cadre au bord de l’eau, Soufrière était également la capitale originelle de Sainte-Lucie jusqu’à ce que Castries reçoive cet honneur au début des années 1800. Le charme chaleureux de la ville a peut-être également été la raison pour laquelle la reine Elizabeth II, la cheffe d’État officielle de Sainte-Lucie, a atterri à Soufrière plutôt qu’à Castries lors de sa visite sur l’île en 1966.
Dans le centre-ville, vous trouverez un mélange de bâtiments commerciaux et résidentiels, dont l’architecture reflète les influences britanniques et françaises de Sainte-Lucie, notamment le design français de l’église de l’Assomption. Adjacent à l’église catholique se trouve la place Soufrière, qui a été repensée et rouverte en juillet 2019 et présente désormais un monument à la liberté.
Quelques domaines coloniaux peuvent encore être trouvés dans la ville, notamment le domaine Rabot et le domaine Fond Doux. Ce dernier, qui remonte à près de deux siècles, faisait partie des terres accordées à Louis XIV au début du 17esiècle, et a ensuite été vendu. Ses 130 acres de terrain présentent désormais des bâtiments historiques faisant partie de la plantation et du complexe Fond Doux. L’ancienne maison de copra et la ferme de cacao qui produit le chocolat de marque Fond Doux.
Parmi les autres attractions figurent les Pitons, les plus hauts sommets de l’île, qui s’élèvent d’une forêt tropicale sereine et offrent un décor pittoresque captivant au sud de l’île, y compris les environs de Choiseul. La stature des Pitons est si puissante que leur attrait magnétique a fait de la ville la Mecque du tourisme saint-lucien.
Les sources sulfureuses, le seul volcan accessible en voiture au monde, offrent divers bassins de boue bouillante et des évents fumants libérant d’énormes quantités de gaz sulfuriques qui provoquent les dépôts minéraux jaunes que l’on y trouve. Sur place, il n’est pas rare de prendre d’incessantes bouffées de l’odeur putride du sulfure d’hydrogène qui rappelle un œuf pourri. Bien sûr, il y a des frais d’entrée aux sources sulfureuses et les recettes sont versées pour l’entretien général de l’attraction. N’oubliez pas d’acheter quelques articles de nouveauté avant de partir, au fait.
N’oubliez pas non plus de visiter le domaine Diamond qui comprend les jardins botaniques Diamond, une cascade et des bains minéraux. Vous y trouverez une grande variété de plantes tropicales le long de plusieurs sentiers sinueux. Si vous êtes fan de laSupermanfranchise, vous adorerez certainement la cascade qui a été présentée dans la suite de 1980,Superman II. C’est en fait l’endroit où Clark Kent a cueilli une orchidée pour son amoureuse, Lois Lane. Datant de 1784, les bains minéraux sont perchés au-dessus de sources chaudes afin que les troupes de Louis XVI, roi de France, puissent profiter des bienfaits thérapeutiques. Il y a des frais d’entrée au domaine Diamond et des articles de nouveauté sont également disponibles à la vente.
Parmi les autres principales caractéristiques de Soufrière figurent les sentiers de la forêt tropicale, notamment le mont Gimie (le point culminant de Sainte-Lucie), Anse Chastanet, Jade Mountain, Sugar Beach, Volga Nature Trail, Au Poye Park et le site du patrimoine mondial.
Tout en profitant des vues de la ville depuis les nombreux endroits surélevés disponibles, n’oubliez pas de goûter à la délicieuse cuisine saint-lucienne de nombreux restaurants et hôtels de la ville. Et il ne fait certainement pas de mal de siroter une bière Piton bien fraîche tout en savourant les jumeaux sommets fascinants qui vous fixent.
