Récit et photos de Stan BishopParmi les nombreuses communautés qui composent la beauté et la richesse collectives de Sainte-Lucie, on trouve Choiseul, située dans la région sud-ouest de l’île. Initialement connue sous le nom d’Anse Citron, la paroisse a été établie en 1765.
En 1846, une église anglicane a été construite à River Dorée, l’une des nombreuses communautés de Choiseul, et la première école a ouvert ses portes en 1848. Dirigée principalement par des propriétaires de plantations anglaises, la population a oscillé autour de 4 000 à la fin du XIXe siècle, avec une église catholique construite dans le village d’ici 1914.
Aujourd’hui, Choiseul est une communauté progressiste, bien connue pour son industrie et ses paysages à couper le souffle.
Bryan Charles, président du conseil de la circonscription de Choiseul/Saltibus, est né et a grandi à Choiseul et y vit depuis toujours. Maintenant dans sa quatrième année en tant que président du conseil, il est membre de ce qui était alors appelé le conseil du village de Choiseul depuis son adolescence. Militant communautaire, il a été député de Choiseul de 1982 à 1987.
« Si vous allez dans n’importe quelle communauté de Sainte-Lucie, vous trouverez des habitants de Choiseul qui y vivent », m’a-t-il dit. « Même à Castries de nos jours, la majorité des gens que vous y trouverez ont des racines à Choiseul. Les habitants de Choiseul sont répartis dans toute l’île, ce qui est l’un de ses plus grands atouts. »
Le mot « Choiseul » vient du mot anglais « chosen » (choisi), et les habitants de Choiseul ont traditionnellement choisi un chemin très indigène et industrieux. C’est la capitale incontestée de l’artisanat de Sainte-Lucie, produisant les articles d’artisanat les plus indigènes : poterie, paniers, canoës, pour n’en nommer que quelques-uns. Les habitants de Choiseul sont des gens travailleurs, a noté Charles.
« J’aime le fait que nous ayons utilisé nos forces traditionnelles pour gravir les échelons socio-économiques », a-t-il déclaré. « Depuis sa création dans les années 1960, notre première caisse de crédit a été un pilier phénoménal dans notre communauté et a créé un changement majeur dans le développement économique de Choiseul. »
Choiseul est l’un des villages les plus avancés dans l’industrie locale de la pêche, avec de nombreux de ses pêcheurs vivant et travaillant ailleurs sur l’île. Bien que l’agriculture, la pêche et l’artisanat constituent le mode de vie de base des habitants de Choiseul, la communauté excelle dans les sports et autres domaines. En fait, les Choiseul Craft Masters, parrainés par la Choiseul Co-operative Credit Union, ont remporté le tournoi de cricket de la Saint Lucia Premier League (SPL) l’année dernière.
Le village pittoresque de Choiseul propose des hébergements allant des villas privées à Airbnb. De nombreux habitants de Choiseul sont employés dans le secteur de l’hôtellerie de l’île.
