História e Fotos por Stan BishopNa ponta norte de Santa Lúcia, você encontrará Gros Islet, que inclui muitas comunidades e é uma das maiores circunscrições de Santa Lúcia. Apesar da pesca ainda ser a principal atividade para muitos de seus moradores, Gros Islet ganhou ao longo dos anos a reputação de ser um dos destinos turísticos mais populares da ilha.
Gros Islet, identificado pela primeira vez em um mapa francês em 1717, foi habitado pelos Caribs muito antes disso. Os primeiros padres a chegar em Santa Lúcia se estabeleceram em Gros Islet em 1749. Quando a Guerra Anglo-Francesa entre a Grã-Bretanha e a França começou em 1778, a Marinha Real Britânica capturou Santa Lúcia e construiu uma base naval na Baía de Gros Islet, mudando temporariamente seu nome para Fort Rodney.
Em 1972, a ilha autônoma de Pigeon Island foi ligada ao continente da costa oeste por uma calçada artificial (conhecida como Pigeon Island Causeway) construída a partir de terra escavada para formar a vizinha Rodney Bay Marina.
O Marco Nacional de Pigeon Island, que foi inaugurado em 1979, é administrado pela Saint Lucia National Trust e oferece vistas deslumbrantes de seu terreno elevado, incluindo a vizinha Martinica. O Marco está repleto de vestígios e histórias dos anos turbulentos de guerra da ilha, incluindo âncoras de navios enferrujadas, bunkers e canhões. Essas comodidades contribuem para a atmosfera dePalco Principal de Jazzrealizado lá como parte do anualFestival de Jazz de Santa Lúcia.
Em Beausejour, Gros Islet, você encontrará o Daren Sammy Cricket Ground, nomeado em homenagem ao seu homônimo, que é de Santa Lúcia e capitaneou a equipe das Índias Ocidentais para vitórias no ICC Cricket World Twenty20 em 2012 e 2016. O local sedia partidas de críquete internacionais e regionais.
Gros Islet, que se tornou uma cidade em 1985, também é o lar da popular Festa de Rua de Sexta à Noite no coração da cidade, enquanto vendedores de rua, restaurantes e bares oferecem uma grande variedade de culinária de Santa Lúcia, com frango, porco, caracol, lagosta e várias espécies de peixes pescados nas águas costeiras próximas.
A Festa de Rua de Sexta à Noite também apresenta outras iguarias locais – dhals, bolos assados e fritos, salada de figo verde, para citar apenas algumas deliciosas – e várias bebidas alcoólicas para mantê-lo hidratado enquanto você curte a noite ao som de música alta tocada pelo animado DJ. Um conselho:nunca deixe Santa Lúcia sem sentir a vibe de uma Festa de Rua de Sexta à Noite em Gros Islet!Em Gros Islet, você encontrará alguns dos melhores hotéis de Santa Lúcia: Sandals Grande St. Lucian Spa & Beach Resort, Royalton Saint Lucia Resort & Spa, The Landings, Bay Gardens Inn, Bay Gardens Hotel, Bay Gardens Marina Haven, Bay Gardens Beach Resort, Harbor Club, Windjammer Landing Villa Beach Resort e Royal St. Lucian Hotel. Muitos outros hotéis e pousadas menores também contribuem para o conforto.
O Baywalk Shopping Mall, localizado no coração de Rodney Bay, possui um supermercado, várias lojas de roupas e presentes, um banco, restaurantes, lojas de eletrônicos, uma loja de bebidas, um cassino e uma operadora de telecomunicações. Desde que abriu suas portas no final de 2010, o shopping se tornou um local popular para os compradores.
Logo em frente ao Baywalk Shopping Mall fica o J.Q. Charles Rodney Bay Mall, que possui um supermercado, restaurantes, lojas de roupas e presentes, um banco, um correio, entre outros serviços.
Ao longo da Rodney Bay Strip, que divide os dois shoppings, você encontrará vários restaurantes e bares, incluindo Spice of India, Domino’s Pizza, Subway, Dr. Freezer’s, Matthews Restaurant, Buzz e Big Chef Steak House, Q Lounge, Verve, Keebee’s e Ultra Lounge.
Em Reduit, ainda há uma placa para a Base Naval dos EUA que foi estabelecida lá no início da década de 1940. De fato, o ex-presidente dos EUA, Theodore Roosevelt, ancorou na Baía de Reduit em 8 de dezembro de 1940, a bordo do cruzador,US Tuscaloosa, para discutir o progresso de tal estabelecimento.
Entre as outras atrações populares em Gros Islet está a IGY Rodney Bay Marina, antes um pântano infestado de mosquitos que foi dragado para formar o destino final de muitos eventos de iatismo, incluindo oRali Atlântico para Cruisers(ARC),World ARCeARC Plus.
Não se esqueça de experimentar os longos trechos de praias incrivelmente bonitas encontradas em Gros Islet. De Pigeon Island até Marisule, você tem uma ampla gama de opções para aproveitar o sol, o mar e a areia. Essas águas costeiras o rejuvenescem e as frescas brisas tropicais são uma vantagem.
Em 2011, Lenard “Spider” Montoute, o atual membro do Parlamento da área, observou que, caso os planos de expansão para a área sejam implementados, Gros Islet se tornaria a segunda cidade de Santa Lúcia.
Dado o deslocamento urbano em direção a Gros Islet por pessoas de outras comunidades que vão para Gros Islet trabalhar e residir, Gros Islet pode bem se tornar a segunda cidade da ilha em breve.
